能源大探索:風、太陽、菌藻

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★2011年英國金融時報《年度商業選書》★美國亞馬遜網路書店讀者4顆星推薦★★★★★《紐時》暢銷書作家/普立茲獎得主/美國能源獎得主/全球能源研究權威-丹尼爾.尤金繼《石油世紀》之後,費時二十年再創巔峰!作者尤金在本書中引領我們深入檢視再生能源的未來性,以及預測電動車為什麼將重新引領風騷,作為節能減碳的前鋒?還有強調「第五種燃料」,才是人類面對能源問題的主要出路。日本福島核電廠災變,是二十五年前烏克蘭車諾比爾核電廠爆炸以來,地球上最嚴重的核能事故,也為「全球核能復興」劃下休止符。除核能與火力之外,石油的替代能源最受矚目的就是再生能源,包括:一、風能─風可以推動精密機器產生電力,是快速成長的能源。二、陽光─經由太陽能電池、鏡片或其他聚集光線轉化成電流的科技。三、生質燃料─乙醇、生質柴油或先進生質燃料(來自水藻、纖維素和其他材料)都可以取代汽油、柴油或噴射燃油。四、生質─經處理後送入發電廠燃燒的木材或其他植物材料;開發中國家人民取暖或烹飪用的木材或糞便。五、地熱─用抽水機抽取地下熱水或熱蒸汽,用來推動發電機發電。六、水力─利用落下或加壓的水推動發電機發電;不過,水壩因為環保原因日漸遭受批評,在很多國家不易興建。七、被動式太陽能─現在也叫綠色建築,利用自然環境、降低能源消耗。八、潮汐發電九、垃圾回收當作再生能源再生能源中,有幾個突出的故事與發展特別值得一提:第一就是巴西的酒精,巴西是世界最大的砂糖出口國,也是世界成本最低的酒精生產國,幾百年來,酒精一直是巴西的重要作物,一九三○年代大蕭條期間,糖價崩潰,政府為了因應困局,下令汽車燃料中必須加入五%的酒精,以便為嚴重供應過剩的作物創造額外的需求。另外,在生質能方面,二次大戰期間,南太平洋島嶼有一種最神祕、令人驚訝的叢林腐菌會吞噬美軍的帳篷、軍服、背包、靴子和皮帶。盟軍將這類有機體的樣本,送到麻州陸軍實驗所。其中有一種菌類叫做綠色木黴菌,由生物學家李奧.史班諾從這種菌類中,培養出突變種,這突變種發揮了奇妙作用,把樹葉變成葡萄糖,成為製造生質能的重要幫手。在太陽能電池開發方面,科學家正在研究製造太陽能電池的最新製程:有些科學家嘗試利用奈米科技,提升材料的效率,使材料能夠像墨水或染料一樣運用;另一個研究重心是把太陽能電池和屋頂建材,甚至和牆壁建材合為一體的科技。一九七三年石油危機後,美國聯邦政府開始資助風能的研究發展。因為風力發電需要可以建造附有類似螺旋槳葉片的風力電塔,於是波音、麥道、聯合科技、奇異、美國鋁業等公司雀屏中選。※本書榮獲英國金融時報《年度商業選書》※本書曾獲亞馬遜暢銷排行榜科學與數學類、商業與投資類、專業與技術類第二名


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