十九世紀是煤炭世紀，二十世紀是石油世紀，二十一世紀則是稀有金屬世紀。稀有金屬戰爭是一種能源戰爭，是石油能源與綠色能源之間的爭戰。稀有金屬戰爭是一種環境保護戰爭，是弄髒的一方與假裝乾淨的一方的爭戰。稀有金屬戰爭是一種資源爭奪戰，既爭奪礦物資源、爭奪高科技、也爭奪工作機會。稀有金屬戰爭是一種政治思想體制的戰爭，是「北京共識」與「華盛頓共識」的爭戰，也是威權資本主義與民主資本主義的爭戰。我們對於即將由太陽能板、風力發電機、電動車……所構成的綠色能源新世界，充滿了美好的想像。綠色能源許我們一個取之不竭、用之不盡的乾淨未來，可是綠色能源科技必須仰賴取之骯髒、用之有盡的稀有金屬。我們不想再受化石燃料的束縛，試圖推翻舊秩序，事實上卻造成更強大的新依賴性。人工智慧、機器人、奈米電子、數位醫護、網路安全……所有這些未來經濟最具價值的部分，所有可激增我們能力的新科技，甚至是所有日常行動、消費方式，都將變得完全依賴稀有金屬——這些稀有資源將構成你我都可確實觸摸到的物質基礎。我們以為從此可擺脫石油與煤炭造成的匱乏、髒亂和危機；遭逢的卻可能是：前所未有的匱乏、髒亂和危機的新世界。稀有金屬分為五類：■稀有輕金屬（例如手機電池中的鋰）■稀有難熔金屬（例如航太用的鈦）■稀有分散金屬（例如半導體中的鍺）■稀土金屬（有17種，是中國手中的礦產王牌）■稀有放射性金屬（例如核燃料的鈾）
