本書從臺鐵局臺北機廠的前身機器局開始談起，敘述這個臺鐵百年來最重要技術核心、車輛修製重鎮的歷史。同時亦擴及臺灣鐵道的發展，各時期代表車輛、重要變革，以及近代面臨公路挑戰後的轉型與新生。二十一世紀臺北市區鐵道面臨劇變，臺北機廠搬遷後的原址也遭逢去留爭議。在寸土寸金的市中心，這塊工業孤島為何值得保存，甚至成為未來國家鐵道博物館的預定地？本書藉著將臺北機廠連結至臺灣鐵道的歷史、乃至於臺灣的社會經濟脈動，一步步建構其歷史定位和文資價值。
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