了解一個人的思想，最好的方法是與他對話。本書是一個晚輩歷史學家向前輩歷史學家求教的過程，前者是2013年漢娜．鄂蘭獎得主提摩希．史奈德，後者是《戰後歐洲六十年》作者東尼．賈德。在賈德最後的人生一哩路上，史奈德為我們拾起了光彩耀目的思想珍珠。這本書集歷史、傳記和倫理學論文三重性質於一身。首先是一部歐洲和美國的現代政治思想史。主題放在權力與正義，以十九世紀末到二十世紀初舉凡懷抱自由主義、社會主義、共產主義、國家主義和法西斯主義等各式思想的知識分子心目中所理解的這兩個概念為綱要。同時也是歷史學者曁散文名家東尼．賈德的思想傳記，他在二十世紀中葉生於倫敦，二次大戰與浩劫大屠殺後世人驚魂甫定之際，正值共產黨人在東歐鞏固起他們的權力。最後，這本書也是對政治思想有其局限（但也具備重生的能力）乃至於知識分子在政治領域中道德失敗（但仍肩負起相當責任）的一番凝神注視。
