立國近三百年的大唐帝國轟然倒下，歷經後梁等五代群雄割據，最終為何是宋太祖一支獨秀？身為周世宗託孤重臣，卻在「陳橋兵變」中黃袍加身，是趙匡胤自導自演，抑或背後有人策劃這一切？和平登上帝王寶座後，太祖如何讓下屬乖乖奉上權勢？重文輕武的治理方針，埋下了日後國家衰頹的隱患……面對契丹、党項等外族的強勢侵略，宋初皇帝們該怎麼應對？從五代亂世到真宗即位，隨本書一同進入紛擾的宋初六十年！▎神祕的「木牌事件」，趙匡胤越級成為殿前軍主帥周世宗北伐期間，在批閱公文的時候，他從一個皮囊當中偶然發現了一塊三尺多長的木牌，上面寫著「點檢作天子」五個大字。「點檢」，不用說，指的是後周禁軍殿前軍的主帥殿前都點檢，當時擔任這一職務的將領是張永德；「作天子」，就是當皇帝的意思。當然，這是指張永德有當皇帝的天命呢？還是指他有奪取皇位的野心呢？就很令人費思量了。無論如何，在「天無二日，地無二主」的君主專制時代，這都是最犯君主忌諱的事情。當年六月，周世宗趕回開封之後，已經是病入膏肓，他匆匆地立自己年僅七歲的兒子柴宗訓為梁王，作為皇位的繼承人。考慮到「點檢作天子」的木牌，擔心禁軍的穩定，就以明升暗降的辦法，加張永德同平章事，但外放為澶州節度使，解除了他殿前都點檢的禁軍職務和兵權。趙匡胤則由殿前都指揮使升任殿前都點檢。這一年，趙匡胤三十三歲。張永德要比趙匡胤還小一歲，按官場的規矩，在正常情況下，趙匡胤要越過老上級，執掌殿前軍的帥印，幾乎是不可能的。一塊木牌，就令張永德下臺，趙匡胤上臺，對趙匡胤來說，真可謂是福從天降。▎條約有辱國格？大宋才是「澶淵之盟」最終贏家！契丹和宋朝的和議，史書上稱為「澶淵之盟」，其中有一項內容為：雙方互相協助，宋朝每年送給契丹白銀十萬兩、絹二十萬匹，稱為「歲幣」。雙方同時在邊境地區設立「榷場」，開放貿易，以互通有無。不免被人質疑，打了勝仗還要送錢給戰敗國？其實，這正是宋朝的高明之處。契丹武力強盛，但經濟實力卻無法與宋朝相提並論，每年有了宋朝提供的白銀、絹帛這一大筆強勢貨幣，就可以透過與中原地區的貿易往來，購入茶葉、瓷器、絲綢、藥材等等必需品。這筆強勢貨幣，可以說是契丹財政的重要生命線，有了它，契丹就可以不去攻掠宋朝；如若沒有「歲幣」這一條件，南下攻宋無法避免。宋朝軍力明顯要遜契丹一籌，加上失去了天險、地利的屏障，對付契丹的擾邊十分吃力，契丹鐵騎兵臨開封城下，更是像噩夢一樣，始終縈繞在宋朝朝野上下的心頭。和約簽訂之後，解除了契丹南下之憂，絕對是宋朝方面最為渴望的。至於每年付出的白銀、絹帛的代價，由於宋朝的經濟發展水準，在當時世界的範圍內，都絕對的是首屈一指，所以中央政府財力雄厚，「歲幣」的壓力並不很大。就白銀和絹帛實物而言。白銀一項，宋太宗的時候，宋朝中央每年從地方所得的白銀就有三十七萬兩左右；到宋真宗時，已經達到了年八十八萬餘兩；宋神宗時，更是上升到年一百一十四萬餘兩。福建路一個路，每年上交中央的白銀就有二十萬兩。可見，歲幣每年的十萬兩白銀，還不到宋朝中央年白銀收入的百分之十。更何況，宋朝在對契丹的榷場貿易當中，處於絕對的出超有利地位，每年從榷場當中所回籠契丹的白銀，至少就能達到歲幣白銀的一半，甚至是全部。至於絹帛，宋朝政府每年的收入，更是數量驚人，宋真宗時一年就能達到一千萬匹的水準，到了宋哲宗的時候，更高達二千四百四十五萬匹！歲幣中的二十萬匹絹，對宋朝來說，確實是九牛一毛，不值一提。據說，僅越州（今浙江紹興）一個州每年上交中央的絹帛就不下二十萬匹，足以應付歲幣的需求了。本書特色這是一本講述宋朝開國的歷史著作。書中分為七章，從唐末亂世說起，介紹了趙匡胤的早年傳奇，看他如何一步步穩定局勢，發動陳橋兵變一躍成為大宋開國皇帝，又如何巧妙運用「杯酒釋兵權」鞏固帝王地位；並詳述北宋初期的外交關係和一系列重要戰略。作者透過生動的描寫和嚴謹的考據，揭示了宋朝建立過程和該時期的社會背景。
