本書是現存所知最早的在香港出版的中文有關香港史地及掌故方面的專著。出版於【清】光緒二十年(一八九四)，時值中日甲午戰爭。當時新界(界限街以北)尚未租借予英國，所以書中的香港只包括了香港島、九龍半島及一些離島。全書分為十二章：地理形勢、開港來歷、國家政治、稅餉度支、中西船務、中西商務、中西醫所、民籍練兵、街道樓房、水道暗渠、華英書塾、港則瑣言。書中主要紀錄自一八四一年香港開埠時只有四千多人的地方,至一八九四年的二十多萬居民的種種,包括:地名來由、開埠史、地勢特點、當時殖民政府行政、財務、運輸、商業、金融貨幣、民生、衛生、防務、城市建設、教育、日用法律等等珍貴資料，可見百多年前香港的地名(如百步林、大磨山、)政府職位譯名等與幾十年後有不少轉變。本書是研究和了解香港早期史地民生的重要參考書籍。書末又附當時香港「副安撫華民政務司大老爺」來信對書中用「夷」字不當(根據鴉片戰爭後一八五八年的《天津條約》「第五十一款:嗣後各式公文，無論京外内叙大英国官民，自不得提書『夷』字。」)，又指出書中英皇稱謂及抬寫等問題，可知清末香港當時政府對香港本地中文出版內容也有管制及監督。本書原版坊間已無傳，為令不致湮沒，特以最新技術修復復刻出版，一以作香港史地文獻保存，一以供同道中人參考研究。
