不是從「朕的聖旨」，更不是從那些「奴才的奏摺」，而是從「小的供詞」中，反映出與台灣人最貼近、活跳跳的歷史。從早期移民社會市井人物的角度，重現十九世紀台灣的社會實況。本書收錄十二則清代台灣的歷史事例，涵蓋政治、經濟、社會、移民慣習等層面。番婦金娘：林爽文事件中的「仙姑」林爽文反清事件中，一位平埔族婦女的故事，她應是出自部落的尪姨。海海人生：海賊王蔡牽?說這位嗜食鴉片的海賊王的傳奇，也可見識其妻子蔡牽媽的女傑行徑。憨虎晟：萬生反的猛將林日成以戴潮春手下猛將林日成為中心，鋪陳更豐富多樣面貌的反抗史。番薯也好賺︰渡海走私賣番薯「小的」們投入走私行列，得手雖可獲利，失手則身陷囹圄乃至喪命。水比命卡要緊︰拓墾開圳起紛爭透過檔案文獻、碑文，回想水圳中潺潺流水，也曾經有過先民拚鬥的流血。金貴ㄟ鹽：清代台灣的私鹽現象私鹽好賺，於是地方頭人、私販、官府差役等便有了交相利、交相賊的機會。結拜、亂拜？：清代台灣移民社會中的異姓結拜眾「小的」歃血為盟作兄弟，動輒「竹篙湊菜刀」豎旗作歹……內有姦情：清代台灣的同性異行移民社會中隱晦的同性異行，「契友」一詞與當今的「同志」，可以古今對映。周旋山林邊區間：日阿拐的生存之道被原住民收養的漢人之子，以化「番」身分，周旋於官方、漢人、「生番」之間。連撈帶搶：海岸漁村的搶船風俗過去，海岸擱淺或停靠的船隻，常發生被掠奪的情事，是台灣沿海人民天生具有海盜性格嗎？寡婦上公堂：周家的豪門爭產十多年歷經七任知縣的訴訟案，讓人見識到一個一百三十多年前不畏官司繁瑣的台灣女性。黃龍旗的餘暉︰史久龍與《憶台雜記》陳述清帝國治台最後數年間的社會風情，漫遊十九世紀末期的台灣歷史。本書特色1.從市井小民的角度，重現十九世紀台灣的移民社會實況，主角包括民變事件的參與者、開圳的墾戶、為爭家產而纏訟十年的豪門寡婦、因愛生恨的同性情殺事件關係人，以及縱橫大海的海賊王蔡牽等。2.沒有文謅謅的官式文獻，也不是生硬的學院派歷史書寫，而是以市井小民的口供與訴狀為材料，述說發生在移民社會的歷史故事。3.書中引用的口供與訴狀，讓一、二百多年前的人物，彷彿就活跳跳的近在眼前，訴說著自己的生平，以及曾經的豪情與冤屈。
