本書是十八世紀法國傑出的啟蒙思想家孟德斯鳩(1689-1755)的代表作之一，1734年出版。作者利用羅馬的有關史料來論述他的政治主張，並論證政治制度、法律制度的重要性，為共和制度提出歷史的理論根據，用以反對當時的專制暴政。他認為羅馬的興盛是由於建立共和制度、法律開明、統治者賢智、人民風俗樸質、品德善良，而羅馬的衰亡則是由於施行君主政體的統治和對外實行戰爭掠奪。這種論述對當時反對君主專制起過積極作用。本書增加了作者有關羅馬的相關論述的新文章。
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