章詒和回憶聶紺弩：「敢想、敢怒、敢罵、敢笑、敢哭。」聶紺弩1922年加入國民黨，是黃埔二期學生，作為蔣介石衛隊第一次東征；後考取莫斯科中山大學，與鄧小平、蔣經國等人同學。聶紺弩的仕途卻未因此而發達，為追求革命他在1935年時加入中國共產黨，以筆為戈。這一信念使他坐過日本人的監房，躲過國民黨的抓捕，及至文革期間被劃為「右派」分子，遭受十年牢獄之災。聶紺弩一生經歷刀山火海，也因此結識了各種各樣的知心好友。本書記述聶紺弩自上世紀三十年代至八十年代，在不同人生階段與不同身分之人交往，既有中國文化大家，如魯迅、馮雪峰、邵荃麟、胡風、鍾敬文、蕭紅、蕭軍、羅孚、舒蕪、黃永玉、劉再復等，也有平凡小輩如周健強、黨沛家、李世強等；亦收錄了珍貴的史料照片、詩信手稿，從聶紺弩與友人的互動，既可見其為人思想，同時也折射出風雲變幻的時代背景。
