約翰‧万次郎(JohnManjiro)，生於一八二七年，歿於一八九八年，享年七十一歲，是幕末維新時期，打開鎖國日本的土佐(現在的高知縣海邊)漁夫。本書作者陳新炎先生從一九七○年代與日本商社建立貿易關係以來，即開始頻繁出入日本，但一直到二○一五年六月中旬參加四國旅遊才第一次聽到「約翰‧万次郎」這個名字，並看到矗立於土佐清水足摺岬，面向太平洋海邊的巨大銅像。翌日在投宿飯店中意外購得万次郎第五代孫女中濱京(KyoNakahama)女士撰寫的「万次郎傳記」，也開啟了陳先生對這位傳奇人物的興趣。返台後，他向多位知日前輩請益，結果大家都十分陌生，更激起其強烈的好奇心，三年多以來，持續不斷蒐集相關資料，透過這位土佐漁夫的傳奇生涯，一窺十九世紀中葉，日本如何在「鎖國」、「開國」、「尊王」、「攘夷」的洶湧波濤中，經過明治維新，逐步脫胎換骨，進而邁向現代化的歷程。——廖一久(中研院院士)新炎兄由於一趟日本四國的旅行，與「約翰‧万次郎」這號歷史人物不期而遇。他深深為這個十九世紀土佐漁夫的傳奇故事打動。於是開始搜集相關書籍與資料，並多次前往高知、沖繩、東京、橫濱參與當地「万次郎之友會」舉辦的活動，更親自到万次郎故居和紀念館參訪拍照。新炎兄的熱情感動諸多日本万次郎之友會會友。他們積極鼓勵這位來自日本域外的唯一亞洲「貴賓」，出版一本華文的万次郎傳記，讓更多人認識這位日本幕末／維新之際，衝破鎖國政策的歷史關鍵人物。——曹永洋(作家)
