解析語言如何成為社會變革的力量反思語言歧視及語言權議題的集大成之作事實上，人們並未意識到，「現實世界」主要建立在群體的語言習慣之上。世上沒有兩種語言相近到足以再現同一套社會現實。不同社會所經歷的世界截然不同，而不只是對同樣的世界貼上不同標籤而已。──薩皮爾(E.Sapir)語言中的字詞有一半是別人的。──巴赫汀(MikhailBakhtin)「語言除了反映不同民族的世界觀，也影響了使用者的思考。」二十世紀初，震撼知識界的「語言相對論」，激發人們思索並爭辯一個切身相關的大哉問：語言和文化究竟有何關係？近年，蓬勃發展的「語言人類學」，正以獨到且嶄新的觀點，探究語言在社會生活中扮演的角色。語言常被認為只是傳遞訊息的媒介，然而，它其實不斷在人們的實踐中被沿用、扭曲、創新、轉化；語言也不是「中性」的，它深藏文化觀念或偏見，在映照出社會不平等的同時，也有機會促成變遷；最後，語言的作用並不僅止於傳訊，它身負多重功能，讓聽者除了掌握字裡行間的意涵，還能捕捉說者的情感及意圖。本書的目標正是證明，語言與其說是靜態之物，更像是一種活生生的存在。語言如何不知不覺影響我們，又如何和社會產生關聯，正是本書亟欲解答的問題。
