有人認為，翻譯是文學的窮親戚，是必要之惡，甚至是明目張膽的扭曲之舉——就像義大利古老的文字遊戲所言：「traduttore,traditore」，意思是「翻譯，背叛者也」。但也有人認為，翻譯是通往跨文化理解與豐富文學的康莊大道。在這本分析縝密、發人深省的研究中，作者馬克・波里佐提循著更有建設性的路線，重新界定這項爭論。他拒絕兩極化的簡單思考及越漸抽象的翻譯理論，而是清楚聚焦在重要問題上：翻譯的終極目標是什麼？為翻譯貼上「忠實」的標籤是什麼意思？（對什麼忠實？）翻譯是否勢必會失去什麼？能不能有失亦有得？翻譯重要嗎？若是重要，原因為何？作者敢於表達一己之見，寫下這本既是實用指南，也是宣言的著作，請讀者同情翻譯者，不把譯者視為「叛徒」，而是作者的創意夥伴。 波里佐提是譯者，曾譯過莫迪亞諾、福樓拜等名家之作，在本書中探討什麼是翻譯、什麼不是翻譯，以及翻譯如何能發揮功用，或是徒勞無功。他寫道，翻譯「遊走於藝術與工藝、創作與複製、利他與商業、天才與匠氣之作的邊緣」。在本書中，作者教我們解讀的不光是譯本，更是翻譯之舉本身；不把翻譯視為有待解決的問題，而是應該頌揚的成就——就像歌德的所言，翻譯是「不可能、必須，且是舉足輕重」的一件事。
