中國文學史只讓文獨占兩千多年，語這部分的文學幾乎無人談及，因此若要談國語文學史就要從語文剛剛分歧的時代，也就是從秦漢來說起。秦始皇統一中國時，便深知有「同文書」的必要，以一種文字作為統一的文字。然試想，當時疆域廣，方言多，政府只能用「文言」作為全國交通的媒介。不僅小百姓看不懂，就連小官也不懂得，只得制定科舉考試制度。科舉的維持，讓古文保存二千年的權威，直至科舉廢止，國語文學運動方才抬起頭來，不需要再躲躲藏藏了。所幸國語文一直沒有衰減，初民從習用的語言中，早已經直接產生文學，也就是歌謠，經過二千年的自由進化，國語文法越變越簡易，越變越方便，就成了一種全世界最簡易、最有理的文法。本書特色本書原系胡適在教育部主辦的第三屆國語講習所主講「國語文學史」課程時所用講義的石印本。本書從漢魏六朝編到南宋為止，沒有頭尾，只是文學史的中段，可分為三篇，分別為漢魏六朝的平民文學、唐代文學的白話化、兩宋的白話文學。與本書胡適的《白話文學史》互為補充參考，形成胡適筆下一部完整的中國文學史。
