《傳說》收錄二十篇寫於一九七０年至八０年代初的中短篇小說，早年分為《喬太守新記》及《傳說》二冊出版，前者為朱天文首部出版作品。書中多篇作品為浪漫的男女愛情故事，然而深受胡蘭成的價值觀影響的朱天文志不僅於此，她更是想為這些凡塵俗世中的男女立傳，《傳說》中寫：「我想起也是看櫻花的時候蘭師說的，賈寶玉的戀愛的境界高極，真極，是一個完全、極至，但是我們有跟他相似與不相似。今天我們是要打開一個新的天下，讓天下人都可以戀愛，有情人皆成眷屬，因為在今天竹旳塑膠時代裏，賈寶玉是不能夠存在的。袁寶騏與李婕，我多麼想給他們一個最美好的世代呢，那時的陌上花間偶一相逢，亦世上千年。」
