《彩環曲》雖只是中篇的格局，內容之豐富卻儼然超過了長篇武俠的承載。古龍曾一再表示《彩環曲》是他早期作品中最重要的「明珠」，因為日後許多情節發展於此。武林傳言，在一處濃密的森林中，有一幢鐵屋，屋中有一個武功奇高、容貌絕美的麗人，誰能讓那位美麗的女子走出鐵屋，誰便能娶得美人歸，而且盡得她的真傳。然而，這個傳說卻從來沒有人證實，因為所有進入這幢鐵屋的人，都再也沒有出來過了……《彩環曲》是一部浪漫奇情的武俠小說。古龍在本書中，再次展現了他豐沛的想像力，以奇峰突起的情節，以及匪夷所思的詭變，引領讀者進入似真似幻的武俠天地。在《彩環曲》中，古龍也首次將「真正的劍客，必是以生命忠於劍、也癡於劍」這個理念，以具體的人物形象與情節推演，作了栩栩如生的表述。《彩環曲》中衣白如雪、一塵不染的白衣人，既是古龍中期作品《浣花洗劍錄》所凸顯的東瀛白衣人的前身，也是「陸小鳳傳奇系列」所刻畫的一代劍神西門吹雪的雛型。而《彩環曲》中，柳鶴亭與白衣人的一戰，將天候、地形、氣氛、心情、膽色，全都融入到一瞬間生死對搏的「極限情境」，也為古龍日後揚棄具體武功招術，著意營造決鬥氣氛的敘事技巧，作了動人心弦的展示。就這個意義而言，《彩環曲》其實是古龍擺脫傳統武俠敘事模式，銳意走向自闢新境之途的轉折點。
