「美德就像是珍貴的香料，在焚燒或碾碎後才會散發出香氣。」－－法蘭西斯．培根《培根隨筆集》當代全新譯本，與《蒙田隨筆集》並列的人生散文經典；英國現代哲學之父歷久不衰的智慧藏寶書。「知識就是力量」，這句家喻戶曉的名言，便是出自於法蘭西斯．培根。在他之前的時代，知識掌握在教會手中，科學研究者只重視概念的演繹與分析，但培根認為，真理透過觀察才能獲得，於是鼓吹學者要盡力收集各種知識，透過實驗印證，才能歸納出科學定理。此外，他也大力抨擊各種阻礙知識發展的偏見，如種族歧視、個人成見、人云亦云以及盲目崇拜權威。除了科學上的貢獻之外，培根也是入世的政治工作者。劍橋大學畢業後，他前後擔任外交官、議員、最後獲聘為大法官。雖然最後因為政治醜聞而下臺，但他的智慧的確是在真實的生命中淬煉而來，而化成這一本《萬事問培根》。在書中，他不只是空談道理與說教，而是不時穿插希臘、羅馬等歷史典故以及絕妙的文句，讓讀者加深印象，並增加閱讀的樂趣。舉例來說：〈論死亡〉：「塞內加說，比死亡本身，跟死亡有關的周邊事物更令人害怕。」〈論嫉妒〉：「一無所長的人總是嫉妒別人的長處。」〈論愛情〉：「特洛伊王子選擇了最美的女人海倫，而放棄智慧與權力。」〈論行善〉：「義大利人總是說，善良過頭的人就不是好人。」〈論友誼〉：「沒有朋友可以敞開心扉，就像吃掉自己心臟的食人族。」本書共五十九篇，涵蓋的範圍從人生議題、個性品德到生活觀察都有，有些雖然是培根的官場生涯心得，但應用在職場上卻十分貼切。正如他的科學成就一樣，其人生智慧也閃爍著永恆的光芒。培根所生活的年代，英國面臨宗教分裂的危機、歐洲也陷入三十年戰爭，他所得到的洞見，對於不安焦慮的現代人來說，想必具有安慰和啟發的效果。名家推薦「培根這些觀點已經歷時好幾百年，到了現代，社會與文化已有很大的轉變，但人心不變，仍然能夠協助我們反思，看清人心、人生與許多依然不變的社會現象。」冀劍制，華梵大學哲學系教授「平易近人的風格與豐富的主題，加上不落俗套的有趣見解，讓本書成為適合帶著反省與思考的心靈來品味其文字的書。更是在人生面臨重大事件前後、不同年齡階段來閱讀時，都能帶來啟發的好書。」邱獻儀（Lynn），哲學新媒體專欄作家
