自有人類以來，就有新聞，民主理論強調新聞媒體的監督、制衡，是為「第四權」。不論印刷媒體、電子媒體執照取得皆基於「公共利益」的出發點，站在權力的對立面，提昇民主的素質與建構良好的公民社會。著名的新聞學者JamesCarey說：新聞學與民主指的是同一件，更適切的指：你不能在沒有民主下有新聞學，民主奠基於「獲知曉的公民」。新聞可以促進民主是西方發展出的理念，共黨、獨裁國家也有新聞，不論是宣傳或維護政權用途，民眾還是需要知道氣象、財經、生活、體育等民生資訊。在言論自由、新聞自由的堅持下，規範性新聞學強調新聞的真實、客觀，尚屬基本底線，所謂公民社會的利害關係人（政府、政黨、政治人物、傳統媒體、新興媒體、平台等）若可以主動、被動扮演民主社會的良善角色，一個社會的民主當可受到期盼。記者採寫新聞需符合「公共利益」，新聞守門人做為新聞媒體建立公信力的重要環節，須嚴格把關，減少錯誤、避免偏差，幫助閱聽人獲得正確資訊。
