列寧是時間的藝術家，是音樂家。玩弄節奏、玩弄主題、玩弄主題的變奏。列寧和沙皇政府周旋的經驗，就是迴旋曲。可是他排山倒海展開的革命布局，卻是複雜到幾乎超過人類心靈所能掌握的馬勒第二號。本書是楊照描述政治與愛情的小說，分為兩部：《一九八七──人生真荒謬》、《一九九六—─Sadness我們的哀愁》，作者描寫兩個少年好友從求學時代到步出社會，際遇與思想的轉變，以及人生路途的漸行漸遠。在漫長的成長歲月裡，他們憑著對族群認同的模糊概念，逐漸產生對政治的興趣、對理想社會發生憧憬、對革命運動興起熱情…，然而，政治現實的殘酷又使得他們一再與自己、與周遭妥協，甚至背離了原先純真的願望。他們曾在文學、哲學、音樂中寄託夢想，卻又在紛擾的人際、愛情與人生課題中跌跤、失望；理想與現實的衝突每每挑戰著人們脆弱的心靈。這本書以政治運作為故事主軸，從政治的角度看人生、看名利地位的虛假，也看愛情的荒謬與幻滅。作者以寫實的手法鋪陳故事，反映台灣社會現況，可說是一個時代的剪影。輔以作者一貫深沈的思考與反省、簡潔優美的抒情，我們不但對書中人物心生共鳴，也從故事脈絡中找到自己、或身邊朋友生命的影子。作者以小說形式理解政治，有浪漫主義式的懷想，他更巧妙以「詩」與「政治」作對照，使本書主題更為明顯，詩的單純與政治的殘酷，正像我們心中兩種善惡並存的力量，似乎永遠無法平衡。
