一群對本土文化滿懷熱忱的先行者用一輩子付出，刻劃臺灣布袋戲的輝煌歷史這不只是一本記述西田社創立、發展，以及勇於面對危機、堅持傳承與求新歷程的紀實書籍，更是一齣承載臺灣布袋戲輝煌歲月的歷史大戲，每一段文字、每一章節，都是參與昔日榮光且堅持理想之「劇中人」，娓娓訴說的真情故事……我們要恢復臺灣的文化，要把路邊藝人當作文化人第一章「幕起」，細數臺灣傳統布袋戲從中國傳來後的在地化歷程、受國家政策和新興媒體影響而經歷的興衰起落，以及西田社在風雨飄搖之時毅然創立的時代意義。第二章「起鼓」和第三章「開演」，讓曾參與西田社發展的成員和布袋戲藝師現身說法，道出那些被掩蓋在宏大的傳承使命下，眾人彼此關顧與扶持的溫暖情誼。第四章「換場」，回顧西田社創社以來曾面對的危機時刻、諸多善心人士在社團遭逢困境時的無償襄助，並從當代觀點針對布袋戲的藝術傳承提出可行的實踐方案。書末更特別收錄西田社的演出代表作《鬼姑娘的傳說》劇本和大事年表，使人得以從「表演」和「教育推廣」等面向深入了解此團體。▍回首與展望「那時候其實沒什麼錢，可是那些文物（布袋戲偶）在你面前，你如果不把它留下來，它不知道會到哪裡去︒」——陳金次|西田社布袋戲基金會創辦發起人‧國立臺灣大學數學系退休教授每每作文課，要學生寫未來志願時，吳仙堯雖然總是乖乖地寫上醫生、老師，「但我心裡想的是以後一定要演布袋戲！」——吳仙堯|西田社布袋戲基金會董事「當時什麼工都做過，小時候真的是吃了很多苦，布袋戲是唯一能帶給我安慰的東西。」——李鴻禧|西田社布袋戲基金會創辦發起人‧國立臺灣大學政治系退休教授「早期那些談『忠孝仁愛』的戲碼，開始時一定要酬神扮仙，同時會教導一些人生道理，這讓我非常著迷，也會特別崇拜裡面幾個英雄。」——陳榮祥|西田社布袋戲基金會董事長「我們掌中戲的功夫非常深奧，比如說，口白聲情表現要有觀眾緣，口白本身就是一門很深的藝術。」——陳錫煌|唯一獲得文化部「重要傳統藝術布袋戲類保存者」、「古典布袋戲偶衣飾盔帽道具製作技術保存者」兩項國家頭銜的傳統布袋戲藝師，現為「陳錫煌傳統掌中劇團」團長▍本書特色1.全書訪談17位曾經參與西田社創立至發展歷程的重要人物與藝師們，為這些為臺灣布袋戲存續默默付出的無名英雄留下重要記錄。2.隨書附彩樓解析、戲偶角色與布袋戲工藝介紹拉頁。3.首度完整收錄西田社大事紀年表，有助後進研究者查詢索引。
