什麼是流行病？什麼是造成疾病流行的原因？流行病對於人類社會和文明造成什麼樣的影響？人類如何因應流行病所帶來的衝擊？「疾病」是一種客觀存在還是一種文化或社會建構？人類如何看待、詮釋、利用或療癒「疾病」？疾病是人類共同的生物性經驗之一，其存滅與盛衰，和人類社會的發展、文明的變遷，有著緊密而複雜的關係。我們不僅隨時隨地在「感知」，也在「製造」疾病；不僅在「界定」（frame），也在「建構」（construct）疾病。本書所收錄的十三篇論文，企圖以若干個案說明人類看待、認識、詮釋、利用或療癒「疾病」的古今之變，並探索疾病史研究的可能途徑、課題、材料、方法，以及寫作方式。
